Сегодня рано утром в Пермь прибыли игроки и тренеры БК «Гала». Хорошенько выспавшись, главный тренер азербайджанского клуба Римас Куртинайтис дал интервью нашему сайту. Легендарный игрок каунасского «Жальгириса», олимпийский чемпион в составе сборной СССР, экс-министр спорта Литвы, главный тренер литовской молодежной сборной с радостью приехал в Пермь, где в прежние годы бывал довольно часто:

— С вашим городом у меня связаны самые теплые воспоминания. Я был здесь на «Финале четырех» NEBL и с БК «Киев» в рамках регулярного первенства Северной лиги. Мне всегда нравился пермский клуб – с прекрасной организацией работы, с отличными шоу перед матчами, с настоящей дружеской атмосферой. А уж про знаменитые пермские банкеты я даже не говорю! (Смеется).

Что касается наших дел, то в позапрошлую субботу «Гала» стартовала в национальном чемпионате, в котором в этом году участвует пять команд. Мы сыграем в четыре круга, после чего первая четверка проведет серию плей-офф. Первенство Азербайджана началось с большим опозданием, в основном, из-за нас. Мы полтора месяца жили на сборах в Литве, где готовились к выступлению в Кубке вызова. Уровень нашего клуба гораздо выше местных соперников, поэтому для нормальной игровой практики нам нужна была Клайпеда, где можно провести товарищеские встречи с командами из Литвы, Польши, Латвии, России.

В прошлом году у нас был очень хороший коллектив. Мне удалось подписать двух американцев и пять литовцев. Правда, за неделю до старта Еврокубка один из американцев подрался в ресторане, где ему сломали плечо, а второй просто заболел. В результате, мы проиграли БК «Николаев» дома, но победили на выезде. Украинцы проиграли «Шауляю» у себя «-20», и для того, чтобы нам попасть в плей-офф, литовцам достаточно было обыграть «Николаев» с любым счетом. Но они, как назло, уступили в овертайме. И мы не вышли в следующий раунд по чистой случайности. В этом году история повторяется.

На сегодня «Гала» заметно слабее. Все лето я провел в сборных – в Чехове на молодежном турнире Европы мы стали серебряными призерами, а с игроками старше 21 года завоевали звание чемпионов мира в Аргентине. Поэтому комплектованием состава смог заняться только после 1 сентября. Команду набирал буквально по телефону, когда время было упущено. Сейчас у нас шесть азербайджанцев, два литовца, два грузина, американец и камерунец. Ребята неплохие, бьются на площадке, хотя класса не хватает.

Я знаю, что многих удивила наша победа над «Химиком», отличной командой с очень сильным тренером. Мы уступили в Южном 26 очков, причем, сами сумели забить только 48. Видимо, это сыграло с украинцами злую шутку. Они приехали в Баку с мыслью «закидать нас шапками». Но надо знать психологию азербайджанцев – дома они готовы умереть, но выиграть. Нам повезло. Не выдержали нервы у тренера «Химика»: при счете «+1» в нашу пользу за 2 минуты до конца он так активно начал давить на судей, что сначала заработал технический фол, а потом и вовсе был удален с площадки. Мы подряд забили 4 штрафных, они снова сфолили – мы опять забили. А потом удержали счет.

Да и матч «Урал-Грейта» в Баку не стал для вас легкой прогулкой. Мы боролись до середины четвертой четверти, а в первой половине даже вели 12 очков. Но у нас слишком короткая скамейка. Например, наши грузинские нападающие очень талантливые молодые ребята, но они совершенно не готовы играть в современный комбинационный баскетбол. Раздрай в Грузии в начале 90-х годов сказался – у них нет никакой школы, сплошной стритбол. Они подбирают, бегут, высоко прыгают, красиво забивают. Но этого мало. Зато «Урал-Грейт» выпускает со скамейки Вяльцева, и он буквально нас «хоронит». Мы выиграли у вас подбор, но уступили. Например, «Химику» мы проиграли 20 отскоков, но матч закончился в нашу пользу. Парадокс.

Конечно, перспектив на завтра у нас немного. Ваш клуб имеет огромный опыт выступления в Европе, состав команды очень хороший. Другое дело мотивация. Хотя у меня, например, никогда нет такой проблемы. Во что бы я не играл – в баскетбол, карты или домино – я обязательно должен быть первым! Думаю, «Урал-Грейт» не позволит себе расслабиться перед своими зрителями. Мы же будем надеяться на себя и, пожалуй, на чудо.