Королевский полуфинал

По просьбе казанского клуба встреча УНИКСа с «Урал-Грейтом» была перенесена с 18 на 16 марта. Причиной тому послужило блестящее выступление казанцев в Кубке УЛЕБ. В 1/8 финала УНИКС разгромил в двух матчах сербскую команду «Гемофарм» с общей разницей в счёте «+48». Авторитетный итальянский клуб «Монтепаски» получил в казанском четвертьфинале «–30». В полуфинале турнира УНИКСу достался, пожалуй, самый неудобный соперник – «Реал» (Мадрид). Королевский клуб проигрывал в столице Татарстана 20 очков за четыре минуты до финальной сирены, но сумел сократить своё отставание до вполне отыгрываемых «–7». Ответная игра в Мадриде намечена на 20 марта. Играть 18-го в Казани и 20-го в Мадриде рискованно, УНИКС на фоне усталости может оказаться бледной тенью самого себя. Вот чтобы этого не случилось, казанцы пошли на перенос матча чемпионата страны.

Российский квартет

В чемпионате Суперлиги УНИКС входит в число лидеров. Команда расположилась на втором месте (17 игр, +14/–3) вслед за ЦСКА (19 игр, +17/–2). Третье-четвертое места делят с одинаковыми показателями (19 игр, +15/–4) «Химки» и «Динамо» (М). Две оплошности помешали УНИКСу возглавить чемпионскую гонку. Это октябрьское незапланированное поражение в Ростове и «–19» в московской встрече с ЦСКА. Даже если УНИКС и сравняется с армейцами по числу набранных очков, по результатам личных встреч ЦСКА окажется выше. Не стоит казанцам забывать и о преследователях, никто не хочет занимать по итогам регулярного чемпионата четвёртое место, которое грозит полуфиналом с ЦСКА. УНИКСу предстоит в течение тридцати ближайших дней сыграть семь матчей Суперлиги, самыми сложными из которых обещают быть встречи с динамовскими коллективами Москвы и Московской области.

Американец вместо американца

Сезон 2006/07 УНИКС начинал с парой разыгрывающих Самойленко – Кливс. В 2004 году Матин Кливс чуть не оказался в Перми, его имя даже несколько часов находилось в списке игроков «Урал-Грейта» на официальном сайте команды. Однако «Сиэтл Суперсоникс» за считанные минуты до истечения срока подачи заявок на сезон, успел подписать Кливса, и баскетболист воспользовался пунктом контракта, который давал ему право расторгнуть соглашение с «Урал-Грейтом» в случае приглашения в клуб НБА. Трудно сказать, как бы сыграл тогда Кливс в Перми, но в Казани тренерский штаб игрой американца остался недоволен. В середине января УНИКС указал Кливсу на дверь. Официальное объяснение прозвучало так: «Решение связано с недостаточным уровнем игры баскетболиста». Заменить Кливса призван Джамал Маккалоу (33, 179) из «Цибоны». Вариант из разряда «на безрыбье и рак рыба». В прошлом сезоне Маккалоу выступал в питерском «Динамо», и, надо сказать, до уровня Эда Кота, своего предшественника на позиции первого номера «Динамо», не дотягивал. Год назад в плей-офф даже Суровцев смотрелся в команде Родионова ярче Джамала. По сравнению с матчем первого круга «Урал-Грейт» – УНИКС (74:92) в составе казанцев произошло ещё одно изменение. У Куделина закончился краткосрочный контракт с УНИКСом, и казанцы не стали продлевать соглашение с ветераном.

На кого обратить внимание

В четверку лучших снайперов команды входят два центровых, мощный и легкий форвард. Это Д.Лавринович (14.0 очка в ср. за игру), К.Лавринович (13.4), Штомбергас (13.2), Мещеряков (12.2). Те, кому по штату положено забивать, свою норму в 10 очков выполняют регулярно – Стивенсон (11.0), Чикалкин (10.0).

Текст: Михаил Майоров