После домашних побед над УНИКСом и "Локомотивом" прибывшая на берега Камы команда Ивана Едешко внушала определенные опасения за исход предстоящей встречи. Иркутяне не скрывали желания упрочить свое турнирное положение за счет победы над "Урал-Грейтом" и поэтому готовились к матчу соответствующим образом. Приезд команды в Пермь за два дня до игры уже говорит о многом. Впрочем, начало игры не обошлось без казусов. Вместо заявленного в стартовом составе Раичевича к центральному кругу уверенно отправился Дмитрий Кузьмин. Протесты судейского столика привели в замешательство тренерский штаб "Шахтера", что вызвало поток добрых шуток со стороны пермских "армейцев" в адрес Ивана Едешко. В конце концов, справедливость восторжествовала, и Кузьмин вернулся на скамейку запасных. Сидеть долго ему не пришлось. Уже через 20 секунд потерявший мяч Сепелев сфолил на Карасеве, и стартовая пятерка гостей приняла первоначально запланированный тренерами вид.

Счет в матче, подтверждая амбиции своей команды, открыл Демешкин, которого Кузьмин нашел передачей на трехочковой дуге. До второй минуты стартовой четверти зрители наблюдали, как команды попеременно лидируют в счете, после чего стараниями активно начавших встречу Карасева и Авлеева (набравших в первом периоде по 11 очков) "Урал-Грейт" стал методично наращивать свое преимущество. К середине седьмой минуты разница достигла 10-очковой отметки (26-16), и наставник иркутской команды взял минуту. Однако переломить ход поединка Едешко так и не удалось. Дальнобойную артиллерию "Урал-Грейта", что называется, прорвало. Два точных трехочковых подряд Алексея Пегушина надежно перекрыли попытки гостей сократить свое отставание. Да и соотношение подборов оказалось совсем не в пользу "Шахтера": 4 против 10-ти - у хозяев.

После малого перерыва разбавленный "ближайшим резервом" состав "Урал-Грейта" несколько ослабил давление на соперника, а гости, наоборот, воспрянули духом. Правда, выразилось это только в борьбе за подбор, где подопечные Ивана Едешко наконец-то стали на равных соперничать с хозяевами. Несмотря на это, счет продолжал медленно расти не в пользу "Шахтера". Неплохо попадавший в первой четверти Ликс стал совсем незаметен на площадке, за что и был усажен главным тренером гостей на скамейку запасных. К концу второй десятиминутки отставание иркутской команды составляло уже 17 очков (58-41).

Лихой спурт стартовой пятерки "Урал-Грейта" в первой половине третьей четверти, когда на 4 очка гостей пермяки ответили 17-ю (75-45 после штрафных неугомонного Авлеева), казалось, начисто лишил матч интриги. Однако "Шахтер" и не думал "разваливаться". Трио - Раичевич, Сепелев и Воротников - моментально организовали контрускорение, отыграв в течение 2 минут треть от 30-очкового преимущества "бело-синих" (76-56 за три минуты до последнего перерыва). Лишь своевременный тайм-аут Сергея Белова и появление на площадке Валерия Дайнеко, который, похоже, начинает восстанавливаться после травмы, вернули ситуацию на площадке под контроль хозяев. Довести матч до логического завершения, удерживая соперника на комфортном 20-очковом расстоянии, оказалось делом техники. В результате, "Урал-Грейт" остался единственной командой "Большой четверки", не познавшей горечь поражения в матчах с иркутским "Шахтером".

> подготовил Алексей Ураков