На свой последний матч в рамках регулярного чемпионата NEBL, который с турнирной точки зрения не имел уже никакого значения, "Урал-Грейт" настраивался более чем серьезно. Несмотря на неважные показатели в Северо-Европейском первенстве, "УСК Эрпет" по праву считается "грозой авторитетов": достаточно напомнить, что московский ЦСКА победил пражан с разницей всего в одно очко, а накануне матча с пермяками хозяева площадки едва не одолели каунасский "Жальгирис".
Первая четверть встречи в Праге наверняка войдет в историю нашей команды как рекордная. Играя третий матч за четыре дня, пермяки выглядели максимально собранными и, самое главное, свежими и полными сил. Стартовая пятерка "Урал-Грейта" - Панов, Михайлов, Чикалкин, Вайшвила, Пачесас - сделала почти невозможное: за всю первую четверть чехи смогли лишь дважды (!!!) поразить кольцо пермской команды. Причем, первые два очка УСК набирает лишь на пятой минуте первого периода. У "грейтовцев" же, напротив, результативен практически каждый бросок. Словом, игра была сделана уже после первой 10-минутки: 26:4 в пользу пермской команды. Опомниться баскетболисты УСК смогли лишь на 3 минуте второй четверти. Под радостные крики болельщиков они начинают набирать темп и очки, а "Урал-Грейт" становится все спокойнее и неторопливее. Как результат - вторая четверть выиграна с минимальным преимуществом "+2", однако общая разница в счете по-прежнему убийственна для чешской команды - 48:24.
Вторая половина встречи складывалась очень драматично и нервно. Пермяки часто ошибались (несколько потерь подряд совершает Михайлов), и УСК выигрывает первую половину 3-й четверти 15:6. Впрочем, Панов, Бэртон и Пачесас быстро восстанавливают "статус-кво". Чувствуя, что уже не в состоянии справиться с соперником в открытом бою, чешские игроки начинают применить все известные им баскетбольные хитрости, на которые так легко "клюют" судьи. Особенно не повезло Бэртону. Решив поскорее избавиться от набирающего мощь американца, защитники УСК раз за разом разыгрывают вокруг Вилли один и тот же спектакль с мнимыми падениями. Попытки Сергея Белова апеллировать к комиссару матча не увенчались успехом. Оставалось лишь стиснуть зубы и пытаться не отвечать на провокации. Удалось это не всем: попытки Панова и Бэртона ответить чехам "ударом на удар" до предела накаляют атмосферу на площадке. В адрес пермяков звучат оскорбления с трибун ("большевики" - самое мягкое из них), а скамейка УСК несколько раз вскакивает, готовая к драке. К счастью, до открытого столкновения дело не дошло. Пропустив в последние 2,5 минуты 10 безответных очков, "Урал-Грейт" уходит из зала победителем - 89:65.
Команда выражает особую признательность пермским туристкам Оле и Юле, которые пришли посмотреть матч "Урал-Грейт", не побоялись появиться на трибунах местного дворца спорта в наших фирменных шарфиках и изо всех сил старались "переболеть" чешских фанатов. Спасибо, девчонки!
Итак, одержав 14 побед из 15 возможных, наша команда заканчивает первый в своей истории регулярный чемпионат NEBL.

Милан Шедивы, главный тренер команды "УСК Эрпет":
Первая четверть решила исход этого матча. Моя команда слишком нервничала в нападении. В конце встречи я дал поиграть новичкам, и очень доволен их игрой. Думаю, что "Урал-Грейт" просто обречен на чемпионские медали NEBL.

Сергей Белов, главный тренер команды "Урал-Грейт":
Я рад, что ребята откликнулись на нашу просьбу достойно завершить регулярный чемпионат NEBL. Конечно, после нашей победы в Дании и поражения "Лиетувос Ритас" в Риге сегодняшний матч превратился в чистую формальность. Тем приятнее было наблюдать за "Урал-Грейтом" в первой четверти, которая стала для меня настоящим подарком. Меня часто спрашивают: когда же вы будете довольны игрой команды в защите? Сегодня, когда мы позволили чехам набрать в первой четверти только 4 очка, я могу сказать, что удовлетворен работой своих ребят. Я очень рад, что наши соперники не сумели навязать нам "грязную" игру, и "Урал-Грейт" выстоял. Несмотря на многочисленные огрехи, мы смогли контролировать счет матча вплоть до финальной сирены. А это уже признак классной команды. Мы выиграли очень уверенно, в то время как ЦСКА и "Жальгирис" едва избежали поражения в Праге. Сегодня ни у кого уже не повернется язык назвать нас "деревней" (помните, как нам кричали это в прошлом году в Москве?). Это - наше главное достижение.

> подготовил Евгений Пермяков