Баскетболисты АЕКа прибыли в неведомую им доселе Пермь в прекрасном расположении духа - убедительная победа в национальном чемпионате над самим "Панатинаикосом" добавила команде самоуверенности. "Вот увидите, мы выиграем", - в один голос говорили накануне матча гости. Француз Джим Бильба признался, что знает только один русский клуб - ЦСКА, против которого ему приходилось играть едва ли не каждый год. Смутное представление о сопернике имел и другой лидер АЕКа Михалис Какиузис: изучив за день до игры (!) состав пермяков, он был искренне удивлен, опознав в нем костяк сборной России. Однако подобное "открытие" также не поколебало его уверенность в победе. Шапкозакидательское настроение греков могло вызвать только улыбку: в своем дебютном сезоне в Евролиге "Урал-Грейт", имевший, как и АЕК, перед этой встречей четыре победы, уже доказал, что достоин уважения. Единственное, что действительно тревожило перед игрой поклонников "Урал-Грейта" - это состояние Сергея Панова, перенесшего на днях операцию на носе. По словам второго тренера пермяков Вальдемараса Хомичюса, выйдет ли Сергей на площадку, рискуя собственным здоровьем, будет зависеть от самого баскетболиста. Справедливости ради стоит заметить, что и АЕК не избежал проблем с составом: в Пермь из-за травмы не прилетел один из лидеров клуба Никос Хадзис.

Задорный греческий народный танец "Сиртаки", исполненный перед матчем очаровательной группой поддержки "Урал-Грейта", словно каким-то чудесным образом подействовал на игру обеих команд в дебюте: соперники разразились градом результативных атак, и к исходу 3-й минуте на табло горело 11-9 в пользу гостей. Обмен ударами прервал спустя две минуты тайм-аут АЕКа, который наставник греков Драган Сакота взял после пяти безответных очков хозяев. Вскоре усилиями Руслана Авлеева и Михаила Михайлова, несколько раз обманувшего своего бывшего партнера по мадридскому "Реалу" Эндрю Беттса, пермякам удалось "нарастить" преимущество до "+6". Но развить этот успех им помешал Джон Холден. Реактивный разыгрывающий АЕКа парой трехочковых "выстрелов" выровнял положение. Экстренный вход в игру Панова поначалу не принес нужного эффекта - на площадке завязалась равная, вязкая борьба. Стоило же "Урал-Грейту" вновь слегка вырваться вперед - 33-28 на 12-й минуте, как все тот же Холден, продолжавший "накручивать" оборону пермяков и забивать издали, свел старания противника на нет. На 14-й минуте после двух кряду трехочковых американца АЕК повел в счете - 37-36.

И все же один Холден в Перми не воин. Ближе к концу первой половины "Урал-Грейт" почувствовал себя хозяином в родном зале и перехватил инициативу. Главная заслуга в этом принадлежит Валерию Дайнеко: форвард пермяков, отыгравший прошлый сезон в Греции, почувствовал бросок (20 очков до перерыва). Что бывает в таких случаях, хорошо знает вся Европа... На 17-й минуте после очередного попадания Дайнеко примущество "Урал-Грейта" стало ощутимым - 45-36, а за четыре секунды до конца второй четверти он же, хладнокровно реализовал три штрафных из трех и впервые сделал разрыв в счете двузначным - 53-43.

Третья четверть не внесла серьезных корректив в ход поединка. "Урал-Грейт" долго держал соперника на рубеже "+10". Хотя игра команды была далеко не идеальной. Имея массу возможностей увеличить отрыв и "дожать" АЕК, пермяки совершили кучу невынужденных ошибок - прежде всего в нападении. Расплата последовала в заключительном периоде, когда зонная защита АЕКа явно поставила в тупик пермскую команду. Паника, начавшаяся в рядах хозяев, и очередная серия потерь обернулись провалом. На 33-й минуте гости добились желаемого - три очка (проход плюс штрафной) в одной атаке Какиузиса вывели их вперед - 67-65...

Кто знает чем бы все закончилось, если бы не грубейшая оплошность противника. За 6.50 до конца при том же счете пермяки потеряли мяч в нападении, Какиузис в одиночестве убежал к чужому кольцу и... не сумел забить сверху! После этого момента "Урал-Грейт" заиграл в защите с удвоенной энергией, Авлеев дважды подряд протаранил "зону" греков, попал издали Дайнеко... Правда, АЕКу еще удалось огрызнуться - за 2.40 до финальной сирены они сократили отставание до двух очков - 71-73. Однако поймавших кураж чемпионов России было уже не остановить. Красивый проход с фолом и точный штрафной Ритиса Вайшвилы, а также точный трехочковый Авлеева остудили пыл греков. Последние сомнения в победе "Урал-Грейта" отпали за 1.30 до конца, когда Дайнеко при счете 79:73 к восторгу переполненного "Молота" вновь поразил кольцо из-за 6-метровой линии...

> подготовил Александр Федотов ("Спорт-Экспресс")